电影究竟有多大的社会作用？它的影响力又究竟会持续多久？一部好的电影会让观众长久记住，反之，一部烂片也会以迅雷不及掩耳之势被观众遗忘。冯小刚早年间是凭借“冯氏喜剧”打响名堂，在《天下无贼》、《集结号》之后逐步开始尝试以悲剧作为电影卖点，到了《唐山大地震》这部新片之时，悲剧是贯穿电影始终的主干，催人泪下是本片的首要特色，《唐山大地震》是一部有力量的电影，它的娱乐性和观赏性都会将影片的票房推到一个至高的位置上去。
1、 悲情的选择，出色的故事
通过之前的影片大力宣传，观众大概都了解到影片中涉及到一个选择性的重要命题，一双子女都被压在水泥板下面，两人分别压在了两边，撬动水泥板的左边，右边的孩子会被压到，撬动右边，左边的孩子又有生命危险。在两难的境地，饰演母亲李元妮的徐帆必须要做出一个痛苦的抉择，只能保一个孩子，要姐姐，还是要弟弟？
这样的问题会让所有的父母痛苦万分，任何人都难以做出一个心安理得的选择，这样命题在电影一开场就深深抓住了观众，这样沉重的选择，已经将观众的心给俘获了，很少有电影能够一开始就这样沉重，但这部电影是《唐山大地震》，这是一部有关真实灾难的电影，我们的观众能够体会当时人们的那种心境。
悲情痛苦的故事并不少见，尤其是像唐山大地震这种题材，确实可以挖掘不少使人潸然泪下的故事，但能够在电影上强有力地表现出来，就是一件很困难的事情了。冯小刚是一个电影叙事的高手，他懂得控制住观众的情绪，喜剧片，冯小刚能够把观众逗乐；悲剧片，冯小刚也能让观众落泪。这就是高手，我们也可能都曾经看过不让人发笑的喜剧，或者是毫无感觉的悲剧，这就是叙述和表达的方法有误，使影像达不到预期的效果。冯小刚不会做无用功，他太了解观众了，他的电影，能够走入观众的心。
2、 精彩的表演，长久的伤痛
冯小刚的悲剧电影都很捧主角，《集结号》烧红了“谷子地”张涵予，《唐山大地震》中虽然人物众多，但最出彩的角色无疑是徐帆，她饰演的母亲李元妮从青年到老年，时间段横跨了32年之久，是她在电影作品中难度最高的角色。李元妮这个人物在地震中失去了丈夫，两个孩子一开始是幸免于难，但痛苦的抉择让她失去了女儿方登，这种在地震后不到24个小时之内，接连痛失至亲的遭遇，非常人可以想象，那种在银幕上痛苦的哀嚎让人动容，悲剧显然是更有力量打动人心的。
生命是在短暂的一瞬间失去的，但留给亲人的伤痛是永久的。用李元妮儿子方达（李晨饰）的话说：“我妈的心在地震时已经碎了。”丈夫和女儿的离去，让李元妮靠着养活儿子的信念苦苦支撑，如果不是因为儿子方达，李元妮几乎找不到活下去的理由。徐帆在片中的几场悲情戏是重中之重，舍弃女儿、儿子下车、女儿回家，这些场景中的表演几乎浓缩了徐帆几十年来的表演精华，是她的这几场表演提升了全剧的悲情指数，即使这部电影人物众多，但徐帆很明显就是核心式的人物。
3、 出色的群戏，精致的考究
《唐山大地震》是群戏，片长超过两个小时，这样的制作规模和容量来说，对于观众是一件好事，因为这等于是走入影院观赏一部视觉大餐。《唐山大地震》里面确实没有我们熟悉的港台明星或者国际巨星，但这也是出于剧情的需要，找港台明星出演这部反映中国70年代后的灾难电影，肯定会显得格格不入的。不请国际大牌，把更多的费用花在了硬件设施的投入之上，同样也能使得观众感受到这部电影的力量。
其实《唐山》明星并不少，陈道明、徐帆、李晨、张静初、陆毅、王子文等等都在片中现身，陈道明和徐帆拥有广泛的电视观众群，走上大银幕，观众也不会觉得陌生。陈道明的演技和气场毋庸置疑，他是片中唯一可以和徐帆pk的人物，他们虽然没有对手戏，但论到戏份的重要性，陈道明是不输于徐帆的。李晨和张静初的表演也很抢眼，李晨几乎可以因为这部戏而奠定自己的影坛的地位，当然这需要李晨之后还有好的作品不断跟上，才能成为一名真正的电影明星。