美国付小费的风气很盛行。一般说，当你得到别人的服务时就应付给小费，如果服务特别周到，还要多付。据统计，美国从事服务行业的人。每年所得各种小费总和竞达50亿美元之多。出租汽车司机收入的1／3来源于小费。但是，并非在任何场合、对任何服务人员都要付小费。小费究竟应付给哪些入，还颇有讲究。
在美国坐船或坐火车应付小费，但坐长途汽车和飞机则不必付；对车站或码头上的搬运工应付小费，但存取行李时不必付服务员小费；在旅馆中对帮你提行李或打扫房间的服务员应付小费，但对柜台上的服务员则不用付；在餐馆中对给你上菜上饭的服务员应付小费，但对领班服务员不必付；乘车时，对出租汽车司机应付小费，但对公共汽车司机则不必；对理发师和美容师应付给小费，但对售货员和自助洗衣店里的服务员则不必付。 另外，对警察、海关检查员、大使馆职员、政府机关职员等公务人员给你的服务绝不可付小费，对他们只能口头道谢或者写信表示感谢，否则会被视为一种不恭敬的行为。在习惯上，凡是站柜台的服务员一般都不收小费，如询问处职员、售票处职员等。画廊和博物馆等处的导游、电梯司机等也不收取小费。 小费的数额，因人因地而异。在大城市，顾客付出的小费若占总费用的15%，表示对服务满意；若占20％，则表示服务特佳。在其他地方，小费通常占费用的15%。顾客在小咖啡店吃顿早饭需付小费25美分；在高级旅馆中住宿，每天要付给清洁女工2美元；在实行划一收费的机场、火车站和公共汽车站，每拿一件行李，顾客须付给搬运工35美分；妇女上理发店花费最多，对洗头、剪发和烫发的理发员都得分别付给小费。出租汽车司机索要小费也相当厉害，如果车费不到1．5元，可以付25美分，否则就还要多付。有位访美人士谈起旅行观感时说：当他乘坐出租汽车时，司机有说有笑，显得和蔼可亲；一旦下车忘记付小费，司机的脸马上阴云密布，十分难看，前后判若两人。
付小费的方式有多种：顾客可以将小费放在茶盘、酒杯下；也可把小费塞在服务员手里；或是在付款时，只将找回来的整票收起，零钱不收，就算是付小费了。