公开信是将内容公布于众的信件。公开信可以笔写，也可以印刷、张贴、刊登和广播。其对象一般比较广泛，如“五四”青年节写给全体青年的公开信;也可写给一人，如廖承志写给蒋经国的公开信。无论是写给社会中的某一部分人或写给个人，从写信者的角度看，都希望有更多人的阅读、了解，乃至讨论信中的问题。信的内容一般涉及比较重大的问题，具有普遍的指导作用、教育作用和宣传作用。
公开信可分为三种类型，写法略有不同。
第一种，以领导机关、群众团体的名义，在纪念活动、传统节日或其他必要的状况下，给有关单位、社会阶层、集体、个人、发出的书信。这类公开信有问侯、赞扬、鼓励的作用。结构与普通书信基本相同。
第二种，领导机关、群众团体或个人针对某一问题写给有关对象的公开信。这类公开信有的是赞扬，有的是批评，有的是倡导好风气，有的是提出提议。
第三种，是发给私人的公开信。由于某种原由，找不到收信人，而信又比较紧急，非发给本人不可。这类信通过报刊或广播公开发布，写信人和收信人双方就有可能取得联系。如路遇未留名的好人好事，需表示感激;大陆与台湾失去联系亲人之间的寻亲信等，常以此种方式发出。
这类信写法与普通书信相同，但由于要寄给报刊编辑部或广播电台、电视台，因此要注意写好信封。
写好公开信，有如下几个问题须注意：
一是考虑须要与可能，的确有写公开信的必要，确有实现公开信所说的目的的可能。
二是既要真心实意地将发表公开信的理由告诉读者，又要向读者灌输公开信的基本思想，切忌夸大其辞。
三是把握好发表公开信的最佳角度及最佳时间，使公开信取得非常好的社会效果。